Вдали виднелось небольшое поселение. Приземистые дома, скудное хозяйство вокруг, небогатое население. «И это мой феод? Не очень впечатляет...» Но новоявленный лорд столь скромных земель не падал духом. Он уже заметил месторождение камня неподалеку, залежи железа в другой стороне...

Сейчас мы тут наведем порядок!

Основы благополучия

Первые действия в любой партии — основание экономической базы. Ресурсов в игре немало, и выбрать порядок захвата месторождений бывает нелегко. Но они далеко не равнозначны между собой, и есть безусловные лидеры по приносимой пользе. В первую очередь обратите внимание на камень, железо и плодородные земли.

• Камень — самый прибыльный товар. Если обеспечить достаточное количество волов для доставки (чтобы блоки не залеживались, создавая простой производства; обычно хватает 2-4 шт.), то каждая каменоломня будет обогащать казну на 7 золотых в секунду — именно столько стоит 1 каменный блок.

• Железо — по себестоимости дороже камня, но добывается намного медленнее и относится на склад по 1-2 куска за раз (вол приносит сразу 12 блоков камня).

• Плодородные земли выгоднее всего застраивать фермами с зерном. Цепочка зерно-мука-хлеб самая длинная, но в то же время является самой стабильной и прибыльной. Разрушения ферм и невозможность собирать урожай во время осады не ударят по запасам еды, так как мельницы и пекарни расположены внутри замка и могут работать на запасах зерна.

• Яблоневые сады — дешевые и быстро дают урожай, благодаря чему небольшое их количество, построенное вначале, даст возможность продержаться, пока не будет испечен первый хлеб.

• Маслодельни — уязвимы к набегам, так как работают, только когда коров трое, легко загораются друг от друга. Эффективность производства низкая, но они требуются для производства кожаной брони и возможности закидывать коровьи туши из катапульт и требуше к противнику. Нужно ли строить? Это зависит от того, нужна ли вам возможность сеять чумные облачка у недруга в замке. Броню можно и на рынке купить.

• Ферма хмеля — производит хмель, который нужен для изготовления эля. Пивные, которые его потребляют, — хороший способ поднять на 8 популярность (что позволит или налоги поднять, или народ запугать для большей эффективности работы). Для этого достаточно строить по 1 пивной на каждые 30 человек. Несколько ферм будут полезными, но больше не нужно. Хмель, эль — товары дешевые, с продажи много не выручишь, а для работы пивных 1-2 ферм хватает вполне.

• Дерево хоть очень важный ресурс, но из-за крайней дешевизны значительно выгоднее покупать его на рынке. Строить хижины лесоруба имеет смысл, если лес мешает постройке других зданий или если ресурсов в округе практически нет.

• Нефть бывает очень полезна в обороне, но стоит дешево и прибыли ее добыча дает мало.

Если же поблизости нет ни камня, ни железа и почва скудная, это первый знак того, что битва предстоит тяжелая. В таком случае следует рассмотреть варианты получения прибыли без добычи ресурсов. Таких производственных цепочек немного. Первая — хлеб. Зерно покупается за 23 монеты, перемалывается на муку, из которой выпекается 8 буханок хлеба. Их можно продать за 32 монеты. Прибыль небольшая — 9 монет за один оборот. Но как минимум это может сэкономить значительные деньги при покупке еды — 40 единиц другого вида провизии обошлись бы в 400 монет (против 115 за хлеб).

Другой вариант — покупка древесины (4 монеты за доску) и производство оружия. Из дерева можно делать копье (и продать за 10 монет), пику (18 монет), лук (15 монет), арбалет (30 монет). Разумеется, производить арбалеты выгоднее всего.

Страх и ненависть в средневековье

Лорд волен устраивать в своем замке любые порядки и законы. Некоторых лордов люди считают добрыми и охотнее идут в их замок, яростнее сражаются под их знаменами. Правда, работают вполсилы, так как верят, что государь не будет наказывать из-за такого пустяка.

Другие господа держат свои земли в кулаке, и для отлынивающего от работы уготовлены десятки различных забав: петля, клетка, темница, костер... Богата фантазия человеческая! Таких лордов опасаются даже собственные войска, боясь подвернуться под горячую руку, что сказывается на их боевом духе не лучшим образом. Но зато жители работают очень старательно.

Однако откуда крестьянину знать, каков ваш характер? Он видит вас, сир, только раз в году на большом празднике. Но вот когда ступает он по улицам и замечает цветы, статуи, увеселения всякие, то непременно подумает: «Наш господин, видать, добрый и великодушный человек!» И остановится полюбоваться красотой замка. А вот если заметит он работягу, который подумал так же и решил вместо дела своего отдохнуть часок в парке да в клетку тесную в назидание другим посажен был, то хоть и ужаснется, но работать будет прилежно!

Говоря языком цифр, устрашающие строения дают:

• -1 к популярности;

• +10% к эффективности работы;

• -5% к боевому духу войск (предположительно влияет на урон).

Веселящие действуют наоборот:

• +1 к популярности;

• -10% к эффективности работы;

• +5% к боевому духу.

Некоторый смысл устрашение имеет в условиях развитой экономики с целью максимизировать ее эффективность. Штраф к популярности покрывается пивными или увеличенным рационом, слабость войск из-за низкого боевого духа компенсируется большим количеством.

Но в целом со сменой внутренней политики никаких значительных изменений не происходит, и это остается делом вкуса.

Оборона

После того как будет построена основа экономики, необходимо позаботиться о защите.

Это важно: в игре с большими стартовыми ресурсами и деньгами оборону оправдано строить до экономики. Количество денег, которое теряется по причине задержки, незначительно по сравнению с начальными запасами. Опасность пропустить блицкриг намного существеннее.

Строя оборону, следует исходить из задачи сохранить не только лорда, но и определенные объекты. Но гарнизоны, размещенные около важных точек, — лишь половина дела. Войска, рассредоточенные по отдаленным объектам, будут по отдельности уязвимы к массированной атаке. Построить же стационарную оборону, достаточную для сдерживания такой атаки на любом направлении, невозможно (кроме игры против компьютерных противников, действия которых предсказуемы, но против опытного игрока такая оборона не выстоит). Решение — контроль территории армией, гарнизоны немногочисленны, но укрепления позволяют им сдерживать превосходящие войска.

Пока защитники были заняты лучниками, рабы добрались до каменоломни.

Это важно: предлагаемый вариант является ответом на самый сложный вариант битвы — игра против человека на карте, где замки достаточно далеко друг от друга. В иных ситуациях все намного проще. Если замки рядом, то все решает скорость развития и то, кто построил больше лучников, кто первый применил требуше или катапульты. В такой ситуации верный выбор — максимально агрессивная стратегия.

Самая простая атака, стоящая сущие копейки и потому возможная с самого начала, — несколько десятков рабов. Поджог каменоломни, шахты или ферм обеспечивает задержку в развитии, иногда — потерю нескольких строений. Часто бывает эффективным поджечь амбар, чтобы прервать поставки еды. Лучники или пращники, расставленные около ключевых строений, являются хорошей защитой от таких атак.

На заметку: арабские лучники не идентичны европейским. Сила выстрела у них одинаковая, но арабы стреляют раза в полтора чаще. Что, впрочем, компенсируется ценой: 75 монет против 42 за европейца (12 наем + 30 за покупной лук).

После этого следует построить первое кольцо стен вокруг цитадели. Если противник далеко и бой намечается затяжной, то возникает соблазн охватить как можно более широкий круг, укрыв за стенами все важные ресурсы. Но это не лучший ход. Растянутый периметр опасен рассредоточением войск, в связи с чем из 200-300 солдат гарнизона в обороне единовременно принимают участие не более 40-60. Это дает противнику возможность разбить вашу армию по частям, а строения так и не защитит. Все, что лежит далеко от замка, должно охраняться не только гарнизоном, а и войсками.

Первое возводимое кольцо стен будет основной линией обороны. Достаточно, если оно будет состоять из двух слоев высокой стены и двух — зубчатой. Именно на нем будут расположены крупные башни с баллистами и мангонелями (чем больше, тем лучше), большая часть стрелков. Главное кольцо не должно быть очень широким в диаметре, но достаточным, чтобы вместить важные строения. В их число входят амбар, оружейная, мастерские, некоторое количество мельниц и пекарен (потеря всего комплекса по производству пищи чревата глубоким пике экономики). Не стоит пытаться поместить внутрь казармы и пост наемника. Их потеря будет стоить всего 15 камня или 10 дерева, возвести повторно их можно очень легко, в отличие от амбара или оружейной, потеря которых влечет за собой уничтожение всего, что в них хранилось.

Это интересно: после создания войска направляются к казармам, где и выстраиваются. Но точку сбора для каждого типа войск можно назначить самостоятельно. Для этого, находясь в панели выбора солдат в казармах, нажмите клавишу от 1 до 7 и укажите новую точку сбора. Это бывает очень полезно при найме во время штурма, когда каждая секунда дорога, а также позволяет не испытывать никаких неудобств от того, что казармы находятся за стеной.

Такой замок выдержит не одну осаду!

Ресурсы, несомненно, стоит прикрыть, но растягивать периметр можно, только если они лежат прямо под стенами. В ином случае следует подвести главное кольцо стен поближе, но поставить мощные укрепления за месторождением, не охватывая его, а вперед вынести небольшой гарнизон, который впоследствии будет частью внешнего кольца стен.

Внешнее кольцо должно быть на расстоянии чуть ближе полета стрелы. Башен много не нужно, на ней практически не будет войск — только небольшие отряды для охраны ворот на случай небольших рейдов. Строить внешнее кольцо лучше из двух рядов низких стен. Высокая стена ненамного дольше удержит противника, но будет мешать лучникам обстреливать подходящих вплотную солдат. Главная задача внешней стены — нарушение порядков войск противника, затруднение маневра, выигрыш времени для принятия мер противодействия конкретной армии. Внешнюю стену могут попытаться разрушить катапультами, пользуясь тем, что орудия на башнях главной стены слишком далеко и можно прикрыть машины от вылазки. В таком случае, чтобы не потерять такое преимущество впустую, нужно построить свои машины и обстрелять плотные порядки войск противника.

Также можно построить еще один круг высоких стен перед основным рядом обороны. Эта мера поможет укрепить защиту против катапульт и тяжелой пехоты, подстраховав от прорыва. Но строить больше трех рядов нецелесообразно — слишком растягивается оборона.

Так выглядит общая схема организации обороны лорда. Но не менее важны детали, которые могут решать исход боя. Играя против компьютерного оппонента, достаточно знать его манеру атаки и принять меры против нее, но сражаясь против человека, нужно быть готовым к любому его шагу, продумать меры противодействия всем опасностям.

• Тяжелая пехота. Сначала это будет 20-30 солдат, потом — несколько сотен. В первую очередь их необходимо задержать. Потому так важно завершенное кольцо стен. Кроме стен, великолепно работает ров с водой, который к тому же еще и очень дешево (рабы всего 5 монет стоят) обходится. Если это уже есть, то опасность такой отряд представляет намного меньшую. Его можно расстрелять даже простыми лучниками, но лучше бы нанять арбалетчиков. Кроме этого, моментом, когда большое количество солдат находится в одном месте, нужно воспользоваться, применив огонь, заблаговременно устроив ров с нефтью или прислав инженера с котлом того же продукта. Если времени подготовить эти средства нет, то к вашим услугам арабские огнеметчики, которые медленно, но верно приготовят барбекю из всего, что им попадется под руку. Например, они отлично расправляются с ассасинами. Огонь достает убийц даже во время подъема на стену, что в сочетании с неторопливостью процесса обеспечивает хрустящую корочку на горе-вояках.

  

  С переносными щитами на стенах лучники будут практически неуязвимы для стрел.

• Осадные башни, ассасины. Осадные башни представляют ту же опасность, что и ассасины — появление противника на стенах, и средства противодействия одинаковы. Средство номер один — вода. Рвы надежно удерживают противника вдали от стен. Непреодолимым препятствием являются также два ряда стены с зубцами. Через них ассасины не могут перелезть, а башни хоть и раскладываются, но на стены по ним зайти нельзя. Тем не менее, даже обнеся весь периметр двойным слоем зубчатых стен, следует помнить, что ассасины все еще могут забраться прямо на ворота (к башням это не относится). Единственный способ закрыть эту последнюю лазейку — пристроить подъемный мост.

• Стрелки. Нужно иметь не меньшее количество стрелков. При нормальном развитии это не является проблемой. Исключением может быть ранняя атака большим количеством лучников. Чтобы избежать этого, достаточно наблюдать за действиями противника и тоже своевременно докупать луки. Стены и башни склонят чашу весов в вашу пользу. Другой вариант — огненные баллисты. Они имеют преимущество в огневой мощи и живучести. Также можно приказать инженером покинуть побитое орудие и сделать новое. Таким образом их можно «чинить».

• Катапульты, требуше, огненные баллисты, переносные щиты, тараны. Против этих устройств лучше всего работают баллисты, мангонели на башнях и подвижные отряды рыцарей или легкой пехоты. Устроить вылазку, чтобы расправится с надоедливыми требуше, которые стоят дальше радиуса действия баллист, — милое дело.

  Это важно: переносные щиты можно заносить на стены и башни. Такая защита делает их практически неуязвимыми для стрел.

Ведение осады

Противник пока держится. Но шансов на победу у него уже нет.

Первая из возможных ошибок — расчет на один победоносный штурм. При таком расчете возможны действия «пан или пропал», что в корне неверно. Верный путь к победе — разрушение экономики противника, истощение его ресурсов, обеспечение перевеса военной машины, построенной на более мощной экономике. Потому перед штурмом нужно предпринять все возможные меры по подрыву благосостояния недруга, провести диверсии по всем возможным направлениям. Также стоит построить добывающие строения на всех доступных ресурсах. Но вести экономическую экспансию имеет смысл до определенного момента. Критерий очень простой: когда вы будете выручать больше денег, чем сможете потратить на солдат. Расширяя владения дальше, вы будете больше времени тратить на управление, не получая никакой пользы, — разницы между запасом в 10 тысяч и 100 тысяч нет, ни одно, ни другое вы не сможете конвертировать в армию быстрее, чем к вам прибывают люди.

Потому даже если ваша армия не смогла прорваться к лорду, это не означает неудачи. Сам факт осады очень неблагоприятно сказывается на экономике противника, а если еще не упираться в одного лорда и отрядить группы для разрушения инфраструктуры, то даже если лорд выживет — это будет всего лишь отсрочкой. Ведь у вас мощная экономика, стабильный приток денег, хороший замок с достойной армией. У противника только армия, которая вряд ли превосходит гарнизон вашего замка. Результат противостояния очевиден — второй штурм будет последним. Надо всего лишь продолжать давить, не давать возможности отстроить экономику, развивать успех, закреплять доминирование над картой.

Итак, вы чувствуете свое превосходство и уже оттеснили врага к самому замку. Штурм — самый сложный этап войны. Хорошие укрепления способны нивелировать даже многократное численное преимущество. И первое, что следует сделать, — тщательно осмотреть их. На что обратить внимание? Прежде чем ответить на этот вопрос, рассмотрим три составляющие осадной армии.

• Штурмовая группа — отряд тяжелой пехоты или подвижных и мощных бойцов (булавоносцы, ассасины). Его задача — ввязаться в рукопашную схватку в выгодных для себя условиях и нанести максимальный урон, уничтожив стрелков, важные постройки и, если удастся, — лорда.

  

  Перестрелка лучников. Прикрытые щитом не несут потерь.

• Стрелки — лучше всего подходят для этой роли арбалетчики, из-за меткости и силы выстрела, но сгодятся любые другие, если их верно применить. Их задача — отвлечь стрелков на стенах и нанести максимальный урон армии противника. Если вы используете не конных лучников, постройте переносные щиты (в соотношении 1 щит на 2 стрелков), которые позволят отряду продержаться намного дольше.

  Это важно: инженеров со щитами не назначайте в один отряд с лучниками — они тогда становятся по периметру, оставляя солдат в центре без защиты. Лучше водить щиты отдельно, лучников отдельно — тогда два отряда равномерно перемешиваются.

• Инженеры — именно на их плечи ложится то, с чем не могут справиться другие. Катапульты в целом эффективнее и проще применимы, чем требуше, так как могут передвигаться, стреляют намного чаще и более метко. Недостатком может являться низкая траектория, из-за которой бывает нелегко достать до башни из-за стены. Но эта проблема решается банальным увеличением количества катапульт. Два десятка в три залпа сносят стену толщиной в 5 клеток, в два залпа сравнивают с землей круглую башню. Даже если на стенах есть пара баллист — они не успеют уничтожить все орудия, башни будут снесены быстрее. Но иногда (когда башен слишком много) в лоб решать вопрос будет слишком дорого. Именно для этих целей существует требуше с рекордной дальностью стрельбы. В случае если одна баллиста достает-таки до него, прикройте орудие щитом. Кроме того, таран бывает очень полезен штурмовой группе, переносные щиты — стрелкам. Огненные баллисты — отличное средство для очищения стен, устройства поджогов и прикрытия осадных орудий от диверсантов-одиночек.

Победоносная армия:
80 арбалетчиков, 40 булавоносцев
и 20 катапульт.

На что обратить внимание в замке противника? В первую очередь оцените возможности штурмовой группы. Если вокруг замка вырыт ров с водой, стены — толстые, есть подозрение на ловушки, а на стенах много арбалетчиков, инженеров с котлами и огнеметчиков, то ваши солдаты ничего не добьются. Нужно обеспечить им путь на стены, проделать брешь или уничтожить солдат на стенах. Далее — изучите возможность применения стрелков, а именно сколько таковых у противника. Если силы хотя бы равны, стоит нанять больше солдат или искать другой вариант, но не класть под стенами своих людей. И этот другой вариант — инженерные войска. Если укрепления выглядят крайне недружелюбно — это именно их задача придать им другой вид. Ищите возможность применения катапульт, требуше, прикрывайте их щитами, если нужно. Стройте огненные баллисты, которые могут очистить стены, стоя дальше полеты стрелы из лука. Ищите участки стены, куда можно приставить осадную башню, но будьте готовы к тому, что это может быть ловушкой, — не посылайте сразу всех солдат на захват стены, под ними может оказаться яма с нефтью.

Кроме этого, совмещайте деятельность всех трех частей армии. Уничтожить катапульты, когда сквозь пролом в стене пробиваются пикинеры, ассасины взбираются на ворота, а лучники обстреливают башни, укрываясь переносными щитами, — крайне сложно, в отличие от ситуации, когда катапульты действуют одни. Больше про осаду сказать нечего — тут нет универсальных рецептов, каждый замок требует своего подхода, своей уникальной тактики.

Мелкие хитрости

Существует несколько приемов, возможность выполнения которых неочевидна, а польза в определенных ситуациях значительна.

• Перемещение склада. В некоторых миссиях бывает выгодно сократить расстояние до месторождений ресурсов. Это можно сделать: уничтожьте все площадки склада и постройте его там, где вам удобно. Но учтите, что все ресурсы, которые на складе хранились, будут утеряны.

Теперь волам идти намного меньше.

• Терраформирование. Да, средневековые феодалы умели даже такое. В ограниченных пределах, но, например, фундамент под башню выровнять — элементарно. Для этого площадку склона, на котором хотите построить укрепление, застраиваете стеной. После такого действия башня размещается без проблем.

Вот так на самом неблагоприятном месте вырастает крепость.

Ричард пытается что-то сделать, но отныне из его крепости не выйдет ни один человек.

• Запирание противника-компьютера в замке. В некоторых случаях очень облегчает жизнь, особенно когда врагов много. Впрочем, срабатывает далеко не со всеми. Лучше всего этот трюк выходит с Ричардом, калифом, султаном, но случается, что другие тоже попадаются. Суть его проста — на каждом выходе из замка ставите лесопилку или привязь для волов. Если снаружи нет рукопашных бойцов или огненных баллист, то противник ничего не сможет с этой преградой сделать. Ричард ценой получаса мучения мангонелей иногда сносит преграду. Но! Ему очень нехорошую услугу оказывает привычка хвастаться каждым успехом. В итоге только затор разрушают, как игрок, чье внимание обратили на этот факт, ставит новый!

Пять лет назад лорд получил захолустную деревеньку. С тех пор многое изменилось. Под его правлением на этом месте вырос могущественный и богатый город, чье войско не раз возвращалось с победой. Но то, что сделал один, способен повторить другой. Попробуете и вы?